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第二章 名词短语
本章学习目标
本章我们将学习英语名词短语的构造和使用方法。通过学习，你将能够：
- 掌握名词短语的核心公式：
[限定词 + 形容词 + 名词]。 - 清楚区分可数名词与不可数名词，并能正确搭配单复数和限定词。
- 了解前位、中位、后位限定词的顺序，学会如何把它们组合在一起。
- 熟练运用定冠词（the）、不定冠词（a/an）与零冠词，避免写作时遗漏或误用冠词。
句型标记系统（快速回顾）
| 符号 | 含义 | 说明 |
|---|---|---|
| 1 | 主语 Subject | 句子的主角，回答"谁 / 什么" |
| 2 | 动词 Verb | 表示动作或状态 |
| be | 系动词 / 广义 be 标记 | is / am / are / was / were 是真正的 be 动词；look / feel / seem / become / get 等系动词也按 be 标注 |
| 3O | 宾语 Object | 动作的接受者，回答"谁 / 什么" |
| 3C | 补语 Complement | 说明主语或宾语"是什么 / 怎么样 / 在哪里" |
| (4) | 状语 Adverbial | 可以删除的时间、地点、方式等修饰成分 |
| (be) | 隐藏的 be | 宾语和宾语补足语之间可以插入 be，用来检验说明关系 |
五种基本句型写成：
- 1 + 2
- 1 + 2 + 3O
- 1 + 2 + 3O + 3O
- 1 + be + 3C
- 1 + 2 + 3O + (be) + 3C
提示
状语 (4) 可以出现在五种句型中，但它不是句型骨架的一部分。
名词短语的核心结构
名词短语由三个部分构成：[ 限定词 + 形容词 + 名词 ]。这三个部分当中，若符合条件，每个部分都有可能从缺。
英文写作最容易犯的错误之一，就是名词短语不完整，尤其是漏掉该有的限定词（determiners），或者在名词字尾该是复数时没有变化。所以，想要养成英文写作的良好习惯、避免错误，最好要有这样的认知：英文句子中凡是用到名词之处，都必须包装成“名词短语”的形式，也就是要具备三个部分：限定词、形容词、名词，才算完工。
名词短语的三个部分当中：
- 形容词是可有可无的修饰语，所以形容词位置从缺，并不会影响到名词短语的完整性。
- 限定词的部分，如果后面的名词是复数或者不可数，就可以采用零冠词（the zero article），也就是不加冠词，在这种情况下，限定词也可以从缺（本章会进一步说明零冠词的概念）。
- 甚至连最主要的名词部分，只要意思够清楚，也有可能被省略掉。
因此，句子当中出现的名词，哪怕只有一个单词，也要视为由三个部分构成名词短语，只是有的部分从缺而已。
另外，名词短语中的形容词还可以加上副词来修饰。形容词与副词是英文中仅有的两种修饰语，本书会安排在后面的章节详细讨论。这一章所探讨的主题会聚焦在名词短语中的名词与限定词这两个部分。
请先看看下列这些名词短语的例子：
| 限定词 | 形容词（可省略） | 名词 | 对应中文 |
|---|---|---|---|
| a | good | teacher | 一位好老师 |
| some | bad | students | 几个坏学生 |
| their | very pretty | school | 他们那所非常漂亮的学校 |
这几个名词短语都是由三个部分构成。第一个部分（a, some, their）是限定词，功能在于限定第三个部分（teacher, students, school），亦即名词部分的范围。中间的部分（good, bad, pretty）则是形容词，是依附在名词上的修饰语，可说是可有可无的元素。至于 very 则是副词，依附着形容词 pretty，用来加强语气。
一、名词
首先来看看名词短语中的名词部分。这个部分，在写作时比较需要注意的是可数与不可数的问题。
可数名词
可数名词有单复数之分。
- 单数可数名词，在前面限定词位置可以加上冠词
a或an来表示“一个”，如：- a book 一本书
- an apple 一个苹果
- 也可以加上其他的限定词，如：
- my book 我的书
- this apple 这个苹果
- 复数的可数名词则要在字尾加上
-s（或其他不规则的复数变化）来表示“两个以上”，如：- books 书
- apples 苹果
- 复数可数名词前面也可以加上其他的限定词，但不包含
a和an，如：- my books 我的一些书
- the apples 这些苹果
可以这样来理解：冠词 a 或 an、复数字尾 -s，都是搭配可数名词专用的符号。冠词 a 或 an 表示“一个”，用在单数的可数名词；字尾 -s 则表示“多个”，用在复数的可数名词。如果这个名词是复数，后面加了复数字尾 -s，前面自然就不能再用单数的冠词 a 或 an。
不可数名词
不可数名词并没有复数形式。而且，既然不可数，无法计算“几个”，当然也就不能加上表示“一个”的冠词 a 或 an。可以这样来理解：不可数名词不需要做单复数的表示。它的字尾不能加复数，前面也不能加 a 或 an，如下：
- money 钱
- water 水
不可数名词虽然不能加上可数名词专用的冠词 a 或 an，却可以使用其他的限定词，如：
- my money 我的钱
- the water 这些水
简单确认过可数、不可数名词使用限定词的条件，接下来我们来看看哪些名词可数、哪些不可数。
可数名词的分类
可数名词的种类很少，只有两类：
1. 具有固定形状的固体
凡是具有固定形状的固体，可以数得出有几个，就是可数名词。用在句子中，可数名词如果是复数，前面的限定词位置可以从缺（称为“零冠词”，见下文）。如果是单数，则必须有限定词。例如：
- a boy 一个男孩
- dogs 狗
- the flower 这朵花
- those tables 那些桌子
2. 度量衡单位
度量衡单位虽然是抽象、无形的，但是既然当作单位使用，就必须能够用来计算。所以，度量衡单位都是可数名词。例如：
- a pound 一磅
- ten feet 十英尺（feet 是 foot 的复数）
- an hour 一小时
- ten cents 十美分
不可数名词的分类
不可数名词可以分成四类，如下：
1. 物质名词
一般的气体、液体，以及没有固定形状的固体，大都属于物质名词。因为没有固定形状，所以不可数，前面可以采用零冠词（亦即限定词从缺）。例如：
- water 水
- air 空气
- gold 黄金
- paper 纸
大家可能会疑惑“有固定形状”和“没有固定形状”的固体是指什么。请比较一下，像“书”这种东西，有固定形状，属于可数名词，如果是单数就必须交代是“一本”（a book），复数就得加上 -s（books）。所谓“有固定形状”，大致上可以这样判断：如果从一本书上撕下一页，这一页并不能叫作“书”，因为它不符合“书”的固定形状。但是，如果是“纸”（paper）这个名词，撕一角下来还是叫作“纸”。所以 paper 没有固定形状，属于不可数名词，前面可以采用零冠词。
如果要计算物质名词，通常是数它的单位，例如：
- three bottles of water 三瓶水
- a bottle of air 一瓶空气
- two pounds of gold 两磅黄金
- a sheet of paper 一张纸
当然，这些单位本身（bottle, pound, sheet）都是可数名词，有单复数之分，要搭配 a 或 -s 使用。
如果看到物质名词前面加了 a 或者后面加了 -s，那么这个名词就不再是物质名词，而是当作可数的普通名词使用。例如：
I have a paper to write tonight.
今天晚上我有一份报告要写。
I1
have2
a paper to write3O
tonight.(4)
句中的名词短语 a paper 不是“一张纸”，而是“一份报告”，所以是可数名词。
Drinking two milks a day won't do you any harm.
每天喝两盒牛奶对你不会有什么坏处。
Drinking two milks a day1
won't do2
you3O
any harm.3O
句中的 milks 用复数形式，是因为这里直接用 a milk 表示“一盒（或一杯）牛奶”，当可数名词使用。
Several foods have risen in price lately.
最近有几种食品都涨价了。
一般的用法中，food（食物）是物质名词，会采用零冠词。但是上句的名词短语 several foods 前面加了表示“几种”的限定词 several，而且名词 foods 采用复数形式，这是把 a food 当“一种食品”解释，所以是可数名词。事实上，许多不可数的物质名词，只要解释成“种类”，都可以作可数名词使用。
2. 抽象名词
代表抽象概念的名词，看不到、摸不着，没有具体的形状，所以也数不出“几个”。这些都属于不可数名词，可以采用零冠词。例如：
- fear 恐惧
- hate 仇恨
- hope 希望
- love 爱
如果看到抽象名词前面加了 a，或者后面加了复数的 -s，那就是把它当成可数的普通名词使用，意思往往不同。例如：
Anna is a great hope for her family.
安娜是她家人的大指望（希望）。
Anna1
isbe
a great hope3C
for her family.(4)
一般的用法中，hope（希望）是抽象名词，不可数。但上句中的 a great hope 指的是具体、有形的人或事物带来的指望，那就是可数名词。
3. 动名词
大部分的动名词（Ving）代表“动作”或“事情”，都是不可数名词，可以采用零冠词。例如：
Eating apples is good for us.
吃苹果对我们有好处。
Eating apples1
isbe
good3C
for us.(4)
动名词 Eating apples 在这里作为句子的主语，是指“吃苹果”这件事，属于不可数名词，采用零冠词。
Tim likes swimming.
蒂姆喜欢游泳。
Tim1
likes2
swimming.3O
动名词 swimming 指的是“游泳”这项活动，作动词 likes 的宾语，属于不可数名词，采用零冠词。
也有少数的动名词可以当可数名词使用，例如：
We had three games at our school yesterday.
我们学校昨天举办了三场比赛。
句中的 game（或 meeting, play 等）虽然有的词代表活动，但在此 a game 指的是“一场比赛”，属于可数名词。
4. 专有名词
一个名词只代表一个特定的对象，如人名、地名等，就称为专有名词。专有名词指的对象既然只有一个，自然也就属于不可数名词。例如：
Jack was the first boy that arrived at school.
杰克是第一个到达学校的男孩。
Jack1
wasbe
the first boy3C
that arrived at school.关系从句
人名 Jack 是专有名词，不可数，所以没有复数形式。专有名词因为只代表一个特定的对象，不需要限定范围，语意就已经很清楚了，所以前面不加限定词。
I used to live in London.
我从前在伦敦住过。
地名 London 是专有名词，不可数，也不加限定词。
但是，并非“名字”就绝对是专有名词。举例来说，如果有两个以上的人共用一个名字，那么同时指称他们时，这个名字就不再是专有名词，而会变成可数名词。例如：
We want to invite the Greens over for dinner.
我们想请格林一家人过来吃晚餐。
人名 Green 本来应该是专有名词，但是这一家子都用这个姓氏，所以可以用复数，前面也可以加限定词 the，不再是真正的专有名词。有关专有名词与限定词的关系，之后将会详述。
二、复合名词
前面提过，名词短语由三个部分组成：限定词、形容词、名词。中间的位置应该放形容词，如果这个位置直接放进另一个名词当作形容词使用，这种构造就称为复合名词（compounds）。复合名词有三种写法，请看以下的例子：
1. 合为一个单词
The dishwasher is not working well.
洗碗机不大正常。
The dishwasher1
isbe
not working well.3C
第一种写法是像 the dishwasher 这样，将 dish 和 washer 两个名词写在一起组成一个单词。前面的 dish 是名词当形容词使用，意思是“洗碗盘的”，所以要遵照形容词的用法，不能用复数（英文的形容词没有复数形式）。
2. 用连字符连接
Who is the best school-teacher on your team?
你们队上最优秀的学校老师是谁？
第二种写法是像 the school-teacher 这样，两个名词之间用连字符号（hyphen）连接。同样地，前面的名词 school 此时是当形容词使用，不能用复数。
3. 分写成两个单词
The flower shop is not far from here.
花店离这儿不远。
The flower shop1
isbe
not far3C
from here.(4)
第三种写法是像 the flower shop 这种，两个名词分开。前面的名词 flower 是当形容词使用，意思是“卖花的”，没有复数形式。接下来看看几个例子：
He's got some money in his trouser pocket.
他长裤口袋里有一些钱。
像 trousers（长裤）、pants（裤子）、glasses（眼镜）、scissors（剪刀）这种名词，英文的习惯是永远采用复数形式。但是，即便是这样的名词，放在复合名词里面当作形容词使用时，仍然要遵照形容词的用法，改为单数，就像此句中的 his trouser pocket。
Have you got a clothes hanger for my coat?
有没有衣架可以给我挂外套？
依照我们前面的讨论，名词短语 a clothes hanger（衣架）中间的形容词位置本来是不能有复数的，但这里如果把 clothes 改为单数形式，写成 a cloth hanger，意思会变成“挂布的架子”。碰到这种单复数意思不同的情况，名词短语中间的形容词位置就必须采用复数形式（clothes），否则意思会弄错。
Our teacher drives a sports car to school.
我们的老师开跑车来学校。
You should write to the sports office to inquire.
你应该写信到体育办公室去询问。
这是因为像 sports 本身就是带 -s 的词，在这里是用作形容词，并非表示复数。
复合名词的复数形式
一般的复合名词要表示复数时，-s 是加在最后的名词位置上，例如：
There are three gift shops near my home.
我家附近有三间礼品店。
There引导词
arebe
three gift shops1
near my home.(4)
名词短语 three gift shops 是复数，中间的 gift 当形容词使用，意思是“卖礼品的”，没有复数形式。要采用复数形式的是后面的名词 shops，表示店不止一间。不过，也有一些复合名词的复数表示方法不太一样，如下：
Peter has two brothers-in-law.
彼得有两个姐夫／妹夫。
名词短语 two brothers-in-law 当中的复合名词 brother-in-law 比较特别，是由介词短语 in law 修饰名词 brother，再用连字符串连成复合词，可以看出主要的名词是 brother。这时候复数指的是 brother 这个名词，因此会写成 two brothers-in-law。
The children do ten push-ups every day.
这些孩子们每天要做十个俯卧撑。
名词短语 ten push-ups 当中也有一个比较特别的复合名词 push-up，是由动词 push 串连介副词 up 而成。这种复合名词和 brother-in-law 的构造不同，并没有哪个位置是主要的名词，所以它的复数还是加在字尾，写成 push-ups。
三、名词短语中的副词
名词短语中也可以有副词。例如在 their very pretty school 这个名词短语中，除了限定词（their）、形容词（pretty）、名词（school）这三个部分之外，形容词前面还附加了 very 这个单词。very 属于加强语气的副词（intensifier），用在这里是当作形容词 pretty 的修饰语使用，是个可有可无的元素。再看看类似的例子：
that rather old jacket
那件有点老旧的外套
这个名词短语也是一样，除了限定词（that）、形容词（old）、名词（jacket）这三个部分之外，形容词 old 前面还加了 rather 这个程度副词（adverb of degree）来修饰它。
四、名词短语中的形容词
请观察一下这个名词短语：
these juicy red apples
这几颗多汁的红苹果
这个名词短语的限定词是 these，名词是 apples，中间形容词的位置则是两个形容词：juicy 和 red。由此可见，名词短语中的形容词位置，可以放的形容词不止一个。再看一个例子：
all healthy young girls
所有健康的年轻女孩
上面这个名词短语也在限定词 all 与名词 girls 之间放了 healthy 和 young 这两个形容词。
五、名词短语的省略
本章一开始我们就有提到，名词短语的限定词、形容词、名词三个部分当中，若符合条件，每个部分都有可能从缺。例如在 a good teacher 这个名词短语当中，即使拿掉形容词 good，只剩下 a teacher，这个名词短语还是成立。
只要读者可以从上下文中清楚了解意思，甚至可以省略掉名词短语中最重要的名词。例如，在意思不会弄错的情况下，拿掉 the smartest kid 中的名词 kid，只剩下 the smartest，也一样是正确的，如下：
Of all the kids in my class, Jack is the smartest.
我班上所有的学生就属杰克最聪明。
更有甚者，在 these juicy red apples 这个名词短语中，还可以把两个形容词（juicy, red）和名词 apples 一起拿掉，只剩下限定词 these。在前后文清楚、读者或听者不会弄错意思的情况下，这个名词短语是没问题的。比如，你指着一堆苹果对店主（boss）说：
I want these.
我要这几个。
这种情况下，店主也会知道你要的是什么。这时候，these 取代了后面的名词，升格成为代词。
在名词短语的三个位置之中，特别要注意的是，如果看到名词短语的限定词位置从缺，那么这个名词短语就是采用了“零冠词”，必须符合零冠词的条件。关于零冠词，将在之后说明。
“the + 形容词 = 复数名词”？
名词短语如果要省略掉最重要的名词位置，必须有一个前提：省略之后，读者要能清楚知道你省掉的是什么，不能让读者猜不出来。这有时候就得了解习惯用法了。
传统语法经常会列出一条规则：“the + 形容词 = 复数名词”。然而，这种规则，一方面没有必要，另一方面也可能造成学习者套用错误，实属有害无益。传统语法中所谓的规则大都如此，相当不周延，附有一大堆例外，因此比起死背规则，比较聪明的做法是设法去理解规则背后的道理。我们来看看这个例子：
The rich are not always happier than the poor.
有钱人不见得就比穷人快乐。
The rich1
arebe
not always happier3C
than the poor.(4)
套用语法规则解释的话，the rich 是〈the + 形容词〉，相当于一个复数名词，所以当主语使用时要采用复数动词 are。但是其实只要稍微想想名词短语的三个部分（限定词、形容词、名词），很容易就可以看出 the rich 是限定词和形容词两个部分，至于第三个部分（名词）则被省略掉了。
那么，被省略的是哪个名词呢？从意思上来判断，the rich（有钱的）后面省掉的一定是“人”，也就是 people。所以，如果把省略的部分还原回去，就会是 the rich people 这个名词短语。因为名词部分的 people（人们）是个复数名词，所以 the rich 当然是复数。只要看出这一点，就算不背“the + 形容词 = 复数名词”这条规则，单复数也不会弄错。
如果死背规则，反而很有可能会套用错误。为了避免套错规则，在背诵的同时又得背一大堆例外。例如下面这两个句子：
The new is not always better than the old.
新东西不见得比旧的好。
The new1
isbe
not always better3C
than the old.(4)
The dark is often feared.
黑暗（未知的事物）经常令人畏惧。
如果套用语法规则，那么 the new, the old 和 the dark 都符合〈the + 形容词〉的构造，但是却不能解释为复数名词，而应该是单数，所以都属于例外。为什么？
其实从意思上很容易就可以判断：这三个名词短语省略掉的部分并不是 people，而是 thing。如果还原回去，分别会是 the new thing, the old thing 以及 the dark thing 这三个名词短语，那么当然是单数而非复数。
大家可能会想知道，要怎么确定被省略掉的是什么？关于这个问题，其实应该回头检视省略的前因后果：省略的前提是“大家都知道你省掉的是什么”。也就是说，意思要够清楚，才可以省略。说到 the rich，大家都知道省掉的是 people，这种情况就可以省略。
六、限定词的种类
限定词是名词短语中，学习者往往较难掌握的部分。限定词的分类，依其性质可以分成：
- 限制性（definite）限定词，如
the,those,Jack's； - 非限制性（indefinite）限定词，如
a,some,ten。
若是换成以限定范围来划分，可以分成：
- 部分性（partitive）限定词，如
some； - 全称性（universal）限定词，如
all。
不过，与英文写作比较密切相关的一种分类方式是以限定词在名词短语中出现的位置来划分，分成：前位限定词（pre-determiners）、中位限定词（central determiners）以及后位限定词（post-determiners）。先看看下面几个例子，接着再分别探讨：
例子 A
all these many good students
所有这许多优秀的学徒（学生）
| all | these | many | good | students |
|---|---|---|---|---|
| 前位限定词 | 中位限定词 | 后位限定词 | 形容词 | 名词 |
例子 B
half your ten beautiful books
你那十本漂亮的书中的一半
| half | your | ten | beautiful | books |
|---|---|---|---|---|
| 前位限定词 | 中位限定词 | 后位限定词 | 形容词 | 名词 |
例子 C
both the first two students
两位第一批的学生
| both | the | first / two | - | students |
|---|---|---|---|---|
| 前位限定词 | 中位限定词 | 后位限定词 | - | 名词 |
一、前位限定词
第一顺位的限定词称为前位限定词，包括 all, both, half, double, twice, three times, such 等等，凡是表示“全部”、“部分”的概念，不论是倍数、分数，都属于前位限定词。另外，such 也是前位限定词。请看以下的例子：
- all the girls 所有这些女生（all 前位 / the 中位 / girls 名词）
- both those books 那两本书（both 前位 / those 中位 / books 名词）
- half an hour 半个小时（half 前位 / an 中位 / hour 名词）
- double the money 钱的两倍（double 前位 / the 中位 / money 名词）
- twice my money 我的钱的两倍（twice 前位 / my 中位 / money 名词）
- one-third the time 时间的三分之一（one-third 前位 / the 中位 / time 名词）
- such a surprise 这样一件惊奇的事（such 前位 / a 中位 / surprise 名词）
二、后位限定词
后位限定词如果和前位限定词或中位限定词共同使用，顾名思义要放在最后面（当然，它的位置仍然在形容词之前）。后位限定词包括所有的数字（three, ten）、序数（first, second, last），以及表示“多”、“少”的 many, much, little, few 等等。另外，other 也是后位限定词。请看以下的例子：
- my three children 我的三个小孩（my 中位 / three 后位 / children 名词）
- the second day 第二天（the 中位 / second 后位 / day 名词）
- the last month 最后一个月（the 中位 / last 后位 / month 名词）
- those many problems 那些许许多多的问题（those 中位 / many 后位 / problems 名词）
- some other time 改天（some 中位 / other 后位 / time 名词）
三、中位限定词
限定词当中，最常见的是中位限定词，包括冠词（a, an, the 以及零冠词）、指示限定词（this, that, these, those）、不定限定词（some, any, either）、否定限定词（no, neither）、全称限定词（every, each），以及所有格（my, your, Jack's）等等。
如果感觉太杂乱、不好记，可以这样归纳：中位限定词最重要的就是冠词和所有格。
- 定冠词（
the）衍生出了this,that,these,those； - 不定冠词（
a,an）则衍生出许多可以翻译成“一”的字，如some（某一）、any（任一）、either（两者中任一）、neither（两者中无一）、no（没有任一）、every（每一）、each（每一）等等，这些都属于中位限定词。
例如： a book (一本书) / an egg (一颗蛋) / the money (这笔钱) / this question (这个问题) / that man (那名男子) / these kids (这些孩子) / those places (那些地方) / some time (一段时间) / any trouble (任何麻烦) / either bank (两间银行之中任意一间) / no problem (没有问题) / neither boy (两个男孩皆不) / every student (每一个学生) / each worker (每一位工人) / my home (我家) / your car (你的车) / Jack's daughter (杰克的女儿)。
注意
前位限定词、中位限定词与后位限定词可以同时出现在一个名词短语中，例如：all (前) my (中) many (后) friends。但是，如果限定词属于同样的类别，那么彼此之间就具有排他性，只能采用一个。换言之，如果把两个中位限定词写在一起就是错误的。例如 *these some boys 就不正确。
七、名词短语中的名词短语
名词短语的构造具有〈限定词 + 形容词 + 名词〉这三个位置。其中“限定词”的位置与“名词”的位置都可以分别再装一个名词短语进去。以下将分别介绍。
一、限定词位置的名词短语
请看看这个名词短语：
a dog's ears
狗耳朵
这个名词短语中，限定词位置是所有格 a dog's。细看这个所有格，可以发现它本身是由另一个名词短语 a dog（限定词 a 加上名词 dog）再加上表示所有格的 's 所构成。
所以，限定词位置也可能包含了名词短语，以所有格的形态躲在里面。这也是为什么 a dog's ears 可以是单数的 a 开头、复数的 ears 结尾，因为 a 是搭配单数的 dog，构成第一层名词短语 a dog，再由 a dog's 这个所有格加上第二层名词短语的名词 ears。类似的例子还有：
- the school's history 学校的历史
- a person's name 人的名字
- my father's office 我父亲的办公室
这几个名词短语一样有两层，都有另外一个名词短语（the school, a person, my father）以所有格的形态躲在限定词的位置。
二、名词位置的名词短语
名词短语最后的名词位置也可以再放一个名词短语进去，但是这个名词短语必须包含数字在里面。例如：
an unbelievable 100 thousand books
令人难以置信的十万本书之数
乍看之下或许有点奇怪：名词是复数的 books，前面为什么还可以加单数的冠词 an？
其实，an 并不是 books 的冠词。前面这个名词短语中，名词位置的 100 thousand books 本身又是一个名词短语：100 thousand 是后位限定词，books 是复数名词，两者构成一个名词短语。
把整个名词短语 100 thousand books 放进另一个名词短语的名词位置，前面加上形容词 unbelievable，那么形容词之前就会产生一个新的限定词位置，因而构成一个更大的名词短语：限定词是 an，形容词是 unbelievable，名词位置是 100 thousand books。结构如下：
- [ an (限定词) ] [ unbelievable (形容词) ] [ [ 100 thousand (限定词) ] [ books (名词) ] (名词短语) ]
我们也可以把这个名词短语视为省略过后的结果。如果还原，就会是：an unbelievable (total of) 100 thousand books。当中 total of 两字被省略掉了。这样的诠释方法可以解释为什么前面要用单数的冠词 a / an（因为是 a total），而且后面必须要有数字（因为是一个总数）。再看一个例子：
The meeting dragged on for a long ten days.
这场会议拖了长达十天之久。
在 a long ten days 这个名词短语中，名词位置本身又是个名词短语（由后位限定词 ten 和名词 days 组成）。因为包含数字，可知前面是省略了 total of。把整组名词短语放进另一个名词短语的名词位置，前面加上限定词 a，就变成了 a long ten days 这个新的名词短语。类似的例子还有：
- a surprising 100 feet 惊人的一百英尺之遥
- only ten boys 区区十名男孩之数
再看一个例子：
The work will take another ten days.
工程还要另外再花十天之久。
在上述 another ten days 这个名词短语中，ten days 本身是个复数的名词短语（由后位限定词 ten 加上名词 days 组成）。因为包含数字，可知前面是省略了 total of。把整组名词短语放进另一个名词短语的名词位置，前面加上限定词 another，就变成了 another ten days 这个新的名词短语。
三、形容词位置不可放入名词短语
统整以上的内容，我们知道限定词位置可以放一个名词短语（采用所有格形式），在名词位置也可以放一个名词短语（前提是必须包含数字）。那么，中间的形容词位置呢？这个位置能不能放名词短语？
答案是：不能。这个位置太小、前后封闭，只容纳下单字，放不下短语。看看下面这个例子：
a flower shop
花店
这个名词短语的形容词位置是 flower 这个字。一般字典上会说：flower 是名词。但是，这里的 flower 没有自己的限定词，也没有复数，放在这里是当作形容词使用，构成复合名词，意思是一家“卖花的”店。
形容词位置如果要放入名词短语，这个名词短语必须先改造成单词才行。短语改为单词，做法是运用连字符号（hyphen）串连起来。而且，既然是要变成形容词的单词，就必须符合英文形容词的用法，原本的复数形式都要改为单数。例如：
My uncle lives in a three-room house.
我叔叔住在一栋三居室的房子中。
名词短语 a three-room house 中，形容词位置放的是复合形容词 three-room (三居室的)，来自名词短语 three rooms (三个房间)。这是一个复数的名词短语，要改造为形容词单词，除了用 hyphen 串连成一个字之外，还要把复数字尾 -s 拿掉，改为单数，因为形容词没有复数形式。
八、名词与限定词的一致性
名词短语还有一个地方要注意，那就是名词与前面的限定词在可数、不可数方面必须一致。例如：
- many books
- much time
- some books / time
可数名词 books 要搭配可数的限定词 many；不可数名词 time 要搭配不可数限定词 much。至于像 some 之类的限定词则是可数名词与不可数名词不拘，都可以搭配使用。
名词与限定词的一致性是非常简单的概念，但是因为中文并不需要表达可数或不可数，所以我们在英文写作时很容易忘记这项要求。况且，有一些限定词是连母语人士都经常会用错的，例如在该用 fewer 的地方误植为 less。看看下面的例子：
*Today I played no less than four games, but didn't win any. 【不佳】
表示“多”的限定词 many（可数）和 much（不可数），比较级同样是 more，例如 more books 与 more time 都是正确的。但是，表示“少”的限定词 few 和 little 就不同了，其中 few 应配合可数名词使用，比较级是 fewer，而 little 配合不可数名词使用，比较级是 less。
fewer 和 less 一个可数、一个不可数，不可混为一谈。上面那个例子中，no less than four games 的错误在于 games 是复数可数名词，前面的限定词不该用不可数的 less，而应该改为 fewer，如下：
Today I played no fewer than four games, but didn't win any.
今天我玩了不下四场比赛，但一局也没赢。
再来看看一些需要注意一致性的限定词，举例如下：
There aren't many pieces of the cake left.
蛋糕没剩几片了。（复数名词 pieces 搭配可数的限定词 many）
It doesn't take much time to put the pieces together.
不需要很多时间来把它们拼在一起。（不可数名词 time 搭配不可数限定词 much）
I have a few emails to write.
我有几封电子邮件要写。（复数名词 emails 搭配可数的限定词 a few，意思是“有几封”）
That will take a little time, so please wait.
那得花点时间，请等一等。（不可数名词 time 搭配不可数的限定词 a little，意思是“有一点”）
There are few things more important than health.
没什么事情是比健康还重要的。（复数名词 things 搭配可数的限定词 few，表示“没几件”，言下之意带有否定的语意）
There's little doubt that the school team will win.
毫无疑问，学校运动队还会再赢。（不可数名词 doubt 搭配不可数的限定词 little，意思是“没什么，鲜少”，带有否定的语意）
If you spend more time, you can read more books.
如果你多花点时间，就可以多读几本书。（不可数名词 time 搭配不可数的限定词 much，比较级是 more time。复数名词 books 搭配可数的限定词 many，比较级是 more books。much 与 many 的比较级同样是 more。）
I plan to spend less money this time, so I'll go to fewer places.
这回我打算少花点钱，所以会少去几个地方。（不可数名词 money 搭配不可数的限定词 little，比较级是 less money。复数名词 places 搭配可数的限定词 few，比较级是 fewer places。）
I bought a large number of books at that new store.
我在那家新店买了大量的书。（复数名词 books 搭配可数的限定词 a (large) number of，可数名词才能使用 number。）
However, I didn't spend a large amount of money.
但我却没花很多钱。（不可数名词 money 搭配不可数的限定词 a (large) amount of，不可数名词只可使用 amount，不能用 number。）
九、数字的写法
写作时遇到数字，要注意它是限定词还是名词，两者用法大不相同。请看这个例子：
four hundred books
四百本书
一本书是 one book，四本书是 four books。那么，一百是 one hundred，这里的四百为什么要写成 four hundred 而不是 *four hundreds？
如果对这个问题感到很纳闷，请先看看下面这几个例子： one book / ten books / twenty books / a hundred books / a dozen books / two dozen books / four hundred books / three thousand books。
以上的名词短语，名词位置是 book 或 books，前面每一组数字都是后位限定词。把单词改写成阿拉伯数字或许比较好理解，a dozen 等于 12，two dozen 等于 24，four hundred 写成 400，three thousand 则写成 3000。写成 12 books, 24 books 等，很清楚就是〈限定词 + 名词〉的构造。在名词短语中，只有名词位置才有单复数之别，限定词与形容词都没有复数。所以，four hundred books 中的 hundred 不能加 -s，因为它不是名词，而是限定词。
数字如果要加 -s，必须是当作名词使用才行。这得符合几个条件：
- ❶ 后面不接名词
- ❷ 必须是“数目单位”
因为数字现在本身就是名词，所以后面不能再接名词，而要改写成介词短语。另外，它还必须是 dozen（打）、score（二十）、hundred（百）、thousand（千）、million（百万）、billion（十亿）等「数目单位」，前面不能再有数字。符合这两个条件，数字才可以当名词使用、采用复数形式。如：
- hundreds of books 好几百本书
- thousands of books 好几千本书
- dozens of eggs 好几打鸡蛋
十、三种冠词的用法
以使用频率而言，最常见的限定词就是冠词（属于中位限定词）。冠词可分为不定冠词 a / an、定冠词 the，以及零冠词。这也是英文写作非常容易出错的地方：不是该加冠词的地方没有加，就是该用 a 或 an 却用成了 the。以下就三种冠词分别探讨。
一、不定冠词 a / an
要了解不定冠词 a / an 的用法，不妨从这个角度切入：a 或 an 是 one 弱化的结果。事实上，a 或 an 是中古英语，正出自古英语中表示 one 的古词。
因此，不定冠词 a / an 的用法，最简单的判断方式就是：可以用 one（中文可以说成「一个⋯」）的地方才可以用 a 或 an。反之，如果不能用 one，就可以选择把限定词位置空下来（称为零冠词）。例如：
Pandas are in danger.
大熊猫正处于危险之中。
在名词短语 pandas 中，只有名词（pandas）一个部分，看不到限定词。这是因为名词位置的 pandas 是复数，前面限定词位置自然不能说 one，也就不能加 a 这个冠词。这时就可以选择把限定词位置空下来（称为零冠词）。相反地，如果是 a bird 这个名词短语，名词 bird 是单数，而且是可数名词，可以说成 one bird（一只鸟），因此需要有冠词 a。
二、零冠词
语法学家创造出零冠词（the zero article）这个概念，主要是为了便于诠释名词短语。了解零冠词，也可以提醒使用者在写名词短语的时候不要忘了加限定词，对英文写作而言，是个相当实用的概念。
正确的名词短语结构中一定包含限定词，但实际上却会碰到一些例外。例如 new books（新书）是一个正确的名词短语，但是只有形容词 new 和名词 books，并没有限定词在前面。为了避免这种不规则的情况出现，语法学家就说：new books 这个名词短语前面还是有个限定词的，只不过看不到，叫作“零冠词”。
英文的冠词，如果只有不定冠词（a / an）和定冠词（the）这两种，拿来诠释名词短语的构造稍嫌不足。加上零冠词的概念，把冠词扩充为不定冠词、定冠词以及零冠词三种，诠释起来就比较周延了。
再复习一次，名词短语由三个部分构成：〈限定词 + 形容词 + 名词〉。其中形容词属于修饰语，可有可无。名词位置视情况也可以省略，如 the rich people 可以省略为 the rich，而在上下文够清楚的情况下，those yellow flowers 可省略为 those（这时候 those 升格为代词）。只有限定词位置不可或缺，如果看到名词短语的限定词位置空了下来，就表示此处用上了零冠词，这个名词可能是复数，也可能不可数，前面不能放 a 或 an。
从语意上，我们可以这样来理解零冠词的概念：限定词位置采用零冠词，其实就是“不加限定”或者是“无限”的意思。例如 new books 这个名词短语采用了零冠词，意思就是“无限”的 new books 或“所有”的 new books。所以，如果没有别的上下文，new books 一词指的可以是“世界上所有的新书，没有任何限制”，相当于 all new books。那么，这里的 books 当然要用复数，因为世界上所有的新书肯定有很多本。
零冠词的适用范围
复数名词前面都可以选择采用零冠词。除了复数之外，举凡抽象名词，如 bravery（勇敢）、exhaustion（疲惫），以及物质名词，如 gold（金）、air（空气）等不可数名词，也都容许搭配零冠词。例如 money 一个字也可以称为名词短语，因为可以解释成〈零冠词 + money〉，而零冠词意思是“无限”，所以这个名词短语就是“世界上所有的钱”。money 不可数，即使是世界上所有的钱还是不可数。以下看看几个例子：
Bravery is a necessary quality in a soldier.
勇敢是士兵必备的条件。
这个句子的主语 bravery 虽然只有一个字，仍然可以称为名词短语，因为它是〈零冠词 + 名词〉的构造，搭配的限定词就是零冠词。不可数名词 bravery 搭配零冠词表示“无限”之后仍然不可数。不过，如果是 soldier 这个名词单独出现，就是个错误的用法，因为它是可数名词，若说它搭配的是零冠词，意思是“无限”，那么“世界上所有的士兵”当然是可数复数，要用 soldiers 才对。所以，单数的 soldier 并不能独立构成一个正确的名词短语，这是写作中常犯的错误之一。再看一个例子：
Air is invisible, but people can't live without it.
空气是无形的，但人没有它不能活。
这个句子里的 air 是正确的名词短语，采用了零冠词（air 不可数，“无限”的 air 仍然不可数）。另外，people 也是正确的名词短语，搭配零冠词“无限”，用复数的 people 表示“世界上所有人”。
总而言之，写作时为了避免名词短语的错误，应该养成习惯：英文句子中的名词都必须写成名词短语的结构，尤其是一定要有限定词（包括零冠词）。
三、定冠词 the
定冠词 the 也是中古英语，来自表示 that 的古词。所以，要了解 the 的用法，可以从这个角度切入：the 是 that 或 those 的弱化，在可以用 that 或 those 的地方才可以用 the。
that 和 those 也是中位限定词，如果它后面的名词省略，就会变为指示代词，可以取代原来的名词。凡是可以用 that 或 those 的地方都具有指示性，以中文来理解就是指出“那个”或“那些”。因为 the 是 that 或 those 的弱化，所以可以用 the 的地方也都得具有指示性，不论是明指还是暗示。举例来说：
There's a cat in the garden, but it's not the cat I saw last time.
花园里有一只猫，但它不是上回我看到的那只。
前面的 a cat 相当于 one cat（一只猫），上下文并未指示是“哪一只”。后面的 the cat 则具有指示性，等于 that cat，因为下文有 I saw last time 这个修饰语，说明 the cat 就是上回看到的“那只”。
要判断该用不定冠词 a / an，还是该用定冠词 the，最简单的方法就是分别把 a / an 解读为 one（一个）、把 the 解读为 that / those（那个，那些），并从句意中揣摩应该说“一个”还是“那个”才对。再看一个例子：
Peter is a very tall player, but he's not the tallest player on the team.
彼得是一个蛮高的球员，但他还不是队上最高的那个。
前面的 a very tall player 只说是“一个”很高的球员，相当于 one player，上下文并未明确说明是“哪一个”，所以用不定冠词 a。后面则有指出是“队上最高的那个”，可以写成 that player，所以该用定冠词 the。一般语法书说“最高级要加定冠词”，其实原因就在于指示性。
最高级要加定冠词？
我们之前提过，传统语法书喜欢列规则，但是语法规则既不容易背，又充满例外。与其去背规则，不如设法去理解语法规则背后的道理何在。只要了解背后的道理，知其然又知其所以然，写作时就不怕会用错了。就拿“最高级要加定冠词”这条规则来说，如果死背它，可能会制造出不少问题。因为，最高级不加定冠词的例子所在多有：
Most books in my room are story books.
我房间里的书大部分都是故事书。
在名词短语 most books 当中，限定词 most 是个不折不扣的最高级（原形是 many，比较级是 more）。但是，它在这个名词短语中扮演后位限定词的角色，功能只在于限定这个名词的范围，表示是收藏当中“大部分”的书，并没有指出是“最什么样的书”或“哪几本书”。既然缺乏指示性，不具有 that 或 those 的功能，也就不能使用定冠词 the。如果硬是套用语法规则，就得说这是一个最高级却不能加定冠词的例外。
如果是 the most beautiful books in my room，情况就不同了，这个名词短语用最高级形容词 most beautiful 来指出我房间里“最漂亮的那几本”，具有明确的指示意味，所以该采用定冠词 the。
再来看看一些最高级不加 the 的例子：
Apples are best in early summer, when they first come out.
苹果在初夏最好，也就是刚上市的时候。
上句中的 best 是形容词 good 的最高级，但是没有加 the。这是因为这个形容词并非放在名词短语中，而是放在主语补语位置。定冠词 the 是限定词的一种，在名词短语中，除非是省略名词的情形（如上文提过的 the rich, the poor, the new, the dark 等等），the 应该和名词共同出现。然而，像上句中的情况，best 是个纯粹的形容词补语，修饰的对象是句中的主语 apples。因为这个形容词根本没有放在名词短语中，当然也就不会有加定冠词 the 的问题。
不过，话虽如此，刚才那个句子如果这样说也是可以接受的：
Apples are the best in early summer, when they first come out.
加上定冠词其实也不算错，主要是因为太多人都这样说，而符合大部分人习惯的用法就会变为可以接受的用法，虽然不大符合逻辑，但语言本来就不是很合乎逻辑的东西。类似的例子还有：
Peter runs (the) fastest among all the boys in my class.
我班上所有的男生就属彼得跑得最快。
这个句子中的 fastest 是副词，修饰前面的动词 runs。它只是个依附在动词上的修饰语，照理说根本谈不上冠词的问题，因为只有名词短语中才会需要冠词。但是这个例子中，加上 the 也不算错。语言是约定俗成的事情，有些用法虽然不尽合理，但是有够多的人都这样用，就会渐渐变成对的。
从上述例子可知，如果你要背“最高级要加定冠词”这条规则，就得加上两个例外：
- 如果最高级不是在名词短语中，
the可加可不加； - 如果
most当作限定词，解释为“大多”而非“最”，就不可以加the。
再换个角度来看“最高级要加定冠词”这条规则，它似乎也暗示“比较级不加定冠词”。但是这其实也不一定，例如：
This book is too expensive; do you have a cheaper one?
这本书太贵了，有没有便宜一点的？
I'll take the cheaper of the two books.
这两本书，我要比较便宜的那本。
第一个例句用了比较级形容词 cheaper，要表达的意思是 one cheaper book（一本便宜一点的书），所以这时候可以用不定冠词 a。第二句中的 the cheaper of the two books 虽然也用了比较级形容词 cheaper，但是它指示出了两本书之中“比较便宜的那本”，所以应该用定冠词 the。
定冠词的指示功能
请比较下面这两个例子：
Modern school buildings are very beautiful.
现代学校建筑非常漂亮。
名词短语 modern school buildings 中的名词 buildings（建筑）是复数可数名词，前面采用了零冠词。同时，它前面也没有加定冠词 the，是因为形容词位置的 modern 与 school 都只是 buildings 的修饰语，不具有明确的指示功能。
The buildings of our school are very beautiful.
我们学校的建筑非常漂亮。
名词短语 the buildings 后面有介词短语 of our school 当作修饰语，明确指出是“属于我们学校的那些”建筑，具有指示性，所以前面要加上定冠词 the。
另外，形容词是否具有指示性，和它放在名词前面或后面并无一定的关系，应该要从意思上去判断才准确。例如：
Of these books, the blue ones are worth ten dollars each, the red ones five, and the yellow ones two.
这些书当中，蓝色的每本值十元、红色值五元、黄色值两元。
the blue ones, the red ones, the yellow ones 这三个名词短语，都是用名词前面的形容词来指出是“蓝色那种”、“红色那种”等等，所以，名词前面的形容词也可以有指示作用，要搭配定冠词。反之：
Jack picked up a book in that pile and gave it to the teacher.
他在那堆书里面拿起一本给了老师。
名词短语 a book 后面虽然有介词短语 in that pile 修饰它，但是这时候并没有指出是那一堆书里面的“哪一本”，所以只能说 a book，也等于 one book。
综上所述，不定冠词 a / an 与定冠词 the 的判断，其实牵涉到各种不同的情况，不是光靠背几条规则就可以解释周全。不如回到原点：不定冠词 a / an 来自于 one，定冠词 the 来自于 that / those，接着用句意来判断，这样在写作时比较不会出错。
十一、专有名词
人名（如 Jack）、地名（如 London）等等，通常都是专有名词。至于 a person 和 a place 则属于普通名词。不过，专有名词和普通名词真正的差别，也不在于是不是人名或是地名，也不在于有没有大写，而是在于**「通称」与「特称」之差**。
所谓普通名词，代表的是**通称（universal）**的概念：同一个名词，可以有两个以上的对象通用。例如，世界上任一个人都可以称为 a person、任一个地方都可以称为 a place，所以 person 和 place 都是通称，也就是普通名词。正因为普通名词可以用来指称许多对象，所以才需要去限定它：你说的是 this person 还是 that person？是 one person 还是 many persons？由此可知，普通名词需要限定词（包含零冠词）。
限定词（determiners）从字面上来看，意思是 to limit down（字首 de- 是指 down，字根 termin 是指 limit），也就是要限缩词汇所指的范围，让意思更清楚。单独一个通称 person 没有经过名词短语的包装，无法表达出明确的意义。如果写成单数的 a person（等于 one person），将它代表的对象限定为“某一个”，意思就比较明确了。写成 some persons，表示“一些人，几个人”，或者写成 persons，以复数搭配零冠词，表示“无限的人，所有人”，这些也都是较明确的范围。把普通名词（通称）代表的范围限定清楚，这就是限定词的功能。
至于专有名词则是**特称（particular）**的概念：一个名词只适用于单一的对象。例如 Jack，指的就是那一位特定的男孩。只要讲到 Jack，大家都已经知道这个人是谁，这就是专有名词。因为专有名词是特指一个对象，已经很明确了，所以并没有限定范围的必要，因而不必、也不能加限定词。况且，Jack 只代表单一的对象，所以并没有“一个”还是“两个”、“这个”还是“那个”的问题。因此在 Jack 前面不能加 a，也不能加 the。
如果看到外观像是专有名词的字，例如大写、人名或是地名等等，却在前面加了冠词（a / an 或 the），那么只有一个解释：它并不是真的专有名词。
十二、假专有名词
真正的专有名词是“特称”，不能加冠词。但是传统的语法规则会说，有些专有名词是例外，必须加定冠词，包含：海洋、河流、群山、群岛、船只、报纸、杂志、旅馆等等。这条规则，例外特别多，背起来格外辛苦。
其实，如果了解名词短语的结构，就会发现这条规则中所谓的“例外”，没有一个真的是专有名词。举例来说：
- the Danube（多鸣河 ➔ 实际是
the Danube River的省略） - the Himalayas（喜马拉雅山 ➔ 实际是
the Himalaya Mountains的省略） - the Maldives（马尔代夫群岛 ➔ 实际是
the Maldive Islands的省略） - the Titanic（铁达尼号 ➔ 实际是
the Titanic Liner / Ship的省略） - the Times（《泰晤士报》➔ 实际是
the Times Newspaper的省略） - the Ritz（丽池饭店 ➔ 实际是
the Ritz Hotel的省略）
这样就可以很清楚看出，以上这些传统语法中所谓的例外，都不是真的专有名词，因为它们其实都放在形容词位置（如 Danube, Himalaya 等等），真正名词位置放的都是普通名词（如 river, mountains 等等），只是被省略了，看起来好像是专有名词加了定冠词。
所以，以上名词短语前面当然可以加定冠词，例如 the Danube River 是指“叫作 Danube 的那条河”，其中的 Danube 放在形容词位置，用来指出是哪条河，名词位置是普通名词 river，因为是通称，必须加上定冠词限制范围。实际使用时，因为只要讲到 the Danube，听者或读者就已经知道你要讲的是 the Danube River，那么后面的 River 就不必讲出来了，可以省略。
当然，省略的时候还是要注意：够清楚才能省，也就是要符合一般人的使用习惯。例如 the Pacific Ocean 可以省掉 Ocean，别人还是知道你讲的是“太平洋”。但是 the Dead Sea 就不能省略 Sea，不然别人会以为你说的是“死人”（the dead people）。
还有，省略掉的名词如果是复数，那么复数字尾的 -s 往往会转移到前面的形容词上，因为这时候形容词升格为代词，复数要由它代为表示。例如 the Maldive Islands 可以省略掉 Islands，写成 the Maldives，Maldive 后面要加个 -s 才对。
还有另一种常见的假专有名词是某些**「国名」**，看看这两个例子：
- the Dominican Republic 多明尼加共和国
- the United States of America 美利坚合众国
The Dominican Republic（多明尼加共和国）是国名，乍看之下是专有名词，于是它又成了一个“专有名词却要加定冠词”的例外。可是仔细看一下，分辨名词短语的三个位置之后，会发现名词位置其实是 Republic，这是个普通名词，属于通称，因为有许多国家都叫作 republic。所以它也是个假专有名词，可以加上定冠词 the，指出是“叫作 Dominican 的那一个 Republic”。
再看看 the United States of America（美国）：它的名词部分是 States，不仅是普通名词，甚至还是个复数！所以它也是个假专有名词。只有它后面那个介词短语 of America 里的 America 才是真正的专有名词，前面没有加、也不能加限定词。
另外还有一种常见的情况，我们在前文讨论名词时有提过：
What do you make of the Greens, your new neighbors?
你觉得你们的新邻居格林一家是怎么样的人？
这句中的 the Greens 也是假专有名词，是 the Green family 的省略：名词部分的 family 是普通名词而非专有名词，意指“家人”时是复数，所以省略之后，要在中间的 Green 字尾加上 -s 来取代。
十三、专有名词普通化
如果确定一个名词是专有名词，但在某些情况下前面还是加了冠词，或者后面加了复数字尾，那就表示这个专有名词在当下已经被拿来当作普通名词使用，成为通称，而不再是特称。例如：
The teacher hopes Jack can pull off a Peter.
老师希望杰克能表现得像彼得那样出色。
彼得在上次的学习和活动中表现非常优秀，获得了大家的一致认可。而老师希望杰克能展现出和彼得一样的卓越表现。所谓 pull off a Peter，这种讲法是把 Peter 这个人名当作普通名词使用，不再代表这个人，而是代表这个人所展现出的优秀特质。别人的好表现，杰克也可以展现，所以不只一个，这时就可以加 a 来表示是“又一个”，将专有名词当成普通名词使用。
This is not the school I remember.
这不是我记忆中的那个学校。
如果一个人在离校多年之后重返母校，感觉完全陌生，就可以说上这么一句。这时候，在此人眼前有一个今天的学校，在他的记忆中有另一个多年前的学校，所以学校对此人而言有两个，不再符合专有名词“特称”的要求，变成了普通名词，可以指“这个”还是“那个”了。这时就可以加上定冠词，用 the school 来表示“记忆中的那个”。这也是专有名词当作普通名词使用的例子。
十四、普通名词专有化
相反地，在某些特殊情况下，普通名词也会具有一些专有名词的特色，可以选择视同专有名词处理，也就是不加限定词。
一、只设一席的职称
第一种情况是在一个机构里面，同一时间只设一席的职称就可以比照专有名词使用，不加限定词。例如：
Jack was Chairman of the school club last year.
去年，杰克是学校社团的主席。
本句中的主语补语 Chairman 本来只是个普通名词，因为并非只有学校社团才有主席，很多别的组织也有这个职位。而且，Chairman 除了指“主席”之外，还可以是“董事长”、“系主任”等等，所以世界上的 Chairman 比比皆是，是个普通名词。
可是，因为在上述例句中出现的不是一个单字 Chairman，而是 Chairman of the school club 这组短语，在 Chairman 后面有 of the school club 来修饰它。社团的主席当时确实只设一席，因此把“学校社团主席”这整组名称视为专有名词看待也有道理（这和直呼 Jack 差不多）。所以，上例中 Chairman 这个名词短语前面并没有限定词，这就是把普通名词当作专有名词看待的结果。
当然，这种情况如果选择仍旧把 Chairman 当作普通名词，在它前面加上定冠词 the，这样处理也是正确的，因为 Chairman 这个字本身是普通名词，在本句中的用法其实介于专有名词和普通名词之间，如下：
Jack was the Chairman of the school club last year.
现在来看看几个例子作为比较：
Jack, according to some, was a better Chairman than Tim.
有人说杰克当社团主席比蒂姆更在行。
这个句子里面的 Chairman 后面并没有 of the school club 来修饰它，只说是“主席”而非“学校社团主席”，感觉就不太像特称了。另外，蒂姆是另一个社团的主席，拿这两个人相比，眼前就有两位主席了。这时候的 Chairman 有两位，已经不再符合专有名词“只有一个”的特性，因此必须加限定词，成为 a better Chairman 这个普通名词短语。还有：
Jack is also a member of the school team.
杰克也是学校运动队的一员。
这里面的名词短语 a member 是个身份，后面也有修饰语 of the school team 说明是哪个机构。但是，学校运动队有许多人，这个 member 并不符合专有名词“只有一个”的要求，不能视同专有名词看待，因此还是要加上限定词，写成 a member（一名成员）。
二、同位语
另外，专有名词的同位语也可以选择视同专有名词处理，例如：
Peter, (the) head of the school club, is a very nice boy.
彼得，学校社团的负责人，是一个非常好的男孩。
本句中的 head of the school club 一般称为同位语，事实上，它就是 who is head of the school club 这个关系从句的简化（关系从句以及简化从句在本书后面会详细讨论）。既然是专有名词的同位语，就可以等同专有名词处理，不加冠词。但是，因为 head 其实是任何组织里负责人的通称，是个普通名词，所以加上 the 也可以接受。
同位语位置因为很明显与专有名词全等，所以条件更宽松，甚至不必符合“只有一个”的限制，例如：
Jack, (a) tall American boy, runs very fast.
高个子的美国男孩杰克，跑得非常快。
“高个子的美国男孩”并非真正的独特职称，美国的高个子男孩也绝不只这一人而已。但是，因为它放在同位语的位置，和专有名词 Jack 全等，就可以选择视同专有名词处理，不加冠词。不过，因为 boy 其实是通称（普通名词），若选择加上 a 当然也是正确的。
十五、普通名词抽象化
在一些特定的介词短语中，可以看到单数的普通名词却没有加限定词，那就是把普通名词当作抽象名词来使用，采用零冠词的结果。这些短语包括 in office, in school, in bed, go to school, go to church, by phone, by train, by bus, on foot 等等。例如：
You can contact him by phone.
你可以通过电话和他联系。
Are you actually going around the lake on foot?
你真的打算徒步环湖一周吗？
I always go to church on Sundays.
我星期天总是去教堂做礼拜。
You can go to the island by plane or by boat.
你可以乘飞机或坐船去那个岛。
Apples are not in season now.
苹果现在时令不对。
以第一个例子来说，介词短语 by phone 当中的名词 phone 是个可数的普通名词，而且是单数。这种情况本来并不适用零冠词。可是在 by phone 这个短语中，phone 就没有加限定词，而是用上了零冠词。
这是因为在 by phone 这个介词短语中，phone 已经从普通名词转为抽象名词使用了。这时它的意思并不是实体的一部电话或两部电话，也不是这部电话或那部电话，而是以 by phone 这个介词短语表示“采用打电话的方式”。phone 由普通名词抽象化，代表一种联络的“方式，手段”，视同不可数的抽象名词看待，所以要采用零冠词。
第二个例子中的介词短语 on foot 也是一样：并不表示一只脚或两只脚、这只脚或那只脚。foot 在这里是以 on foot 表示“采用徒步的方式”，foot 已经由普通名词抽象化，视同抽象名词使用，因而采用零冠词。何况，真的要当作普通名词使用的话，也应该用复数的 feet 才对（走路当然是用两只脚）。另外几个例子的道理也是一样，大家可以举一反三。
本章名词短语要点归纳
这一章我们探讨了许多名词短语的重要概念，最基本的就是名词短语的构成：〈限定词 + 形容词 + 名词〉。现在我们可以来做个归纳：
- ❶ 名词部分要注意的是可数、不可数。
- ❷ 形容词部分可以放入一个以上的形容词（见第 4 章）。如果放入的是另一个名词当作形容词使用，就会形成复合名词。
- ❸ 限定词中最常见的是冠词和所有格，其中冠词分为定冠词（
the）、不定冠词（a / an）、零冠词。定冠词the的重点在于“指示性”，零冠词的重点则在于“不加限定”或“无限”。 - ❹ 以上构成名词短语的三个部分，只要符合条件、语意清楚，分别都有可能被省略。